بعض الكليات تفوت فرصة الاستفادة من الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة.

قد تمنع الغموضات في قوانين الضرائب والمناخ التي وضعها الرئيس جو بايدن بعض الجامعات العامة من تحقيق مكاسب مالية بملايين الدولارات من الإعفاءات الضريبية المتعلقة بالطاقة النظيفة.
لا تتحمل الكليات والجامعات عمومًا أي التزامات ضريبية، لذا فإن خيار الدفع المباشر - أو حيث يمكن اعتبار القروض مدفوعات قابلة للاسترداد - يمنح المؤسسات 501 (ج) (3) فرصة للاستفادة من المزايا.
ومع ذلك، لا تتمتع جميع الجامعات العامة بوضع 501(c)(3)، وعندما يسرد القانون المجموعات ذات الصلة، فإنه لا يحدد المؤسسات التي تعتبر مؤسسات عامة.
تقوم العديد من الكليات بتأجيل البرامج حتى تصبح توجيهات وزارة الخزانة ومصلحة الضرائب الأمريكية أكثر وضوحاً، ما لم تقرر الكليات أنها مؤهلة لذلك.
قال بن ديفيدسون، مدير تحليل السياسة الضريبية والمستشار الجامعي المبتدئ في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، إن هناك "مخاطر كبيرة" في تفسير الأدوات الحكومية على أنها قواعد بدون توجيهات.
امتنعت وزارة الخزانة عن التعليق على ما إذا كانت الوكالات الحكومية مؤهلة للحصول على مدفوعات مباشرة في انتظار التوجيهات.
يجوز للكليات أو الجامعات التي ليس لديها دخل من أعمال غير ذات صلة أو ضريبة دخل على الأعمال غير المرتبطة أن تقدم خيارات تعويض مباشرة بموجب المادة 6417. ستتمكن المؤسسات التي لديها ضريبة دخل على الأعمال غير المرتبطة من المطالبة بإعفاء ضريبي على دخلها الخاضع للضريبة، ولكن إذا تجاوزت ضريبة الدخل على الأعمال غير المرتبطة الإعفاء الضريبي، فسوف ينتهي بها الأمر بدفع الفرق.
بحسب كيفية تأسيس الجامعة الحكومية في ولايتها، يمكن تصنيفها كجزء لا يتجزأ من تلك الولاية، أو كسلطة سياسية، أو كمؤسسة تابعة لها. وتستحق المؤسسات التي تُعدّ جزءًا لا يتجزأ من الدولة أو السلطة السياسية مكافآت مباشرة.
"لكل ولاية مجموعة فريدة من القضايا الضريبية، مما يجعل الوضع يبدو أكثر تنوعاً مما يتذكره مراقبو الضرائب أحياناً"، هذا ما قالته ليندسي تيبي، نائبة الرئيس المساعدة للشؤون الحكومية في معهد موارد الدولة والأراضي بجامعة غرانت.
وقال تيبي إن بعض المؤسسات التي تعتبر مؤسسات تحصل أيضاً على وضع 501 (ج) (3) بشكل فردي من خلال مؤسساتها أو الشركات التابعة لها الأخرى لتبسيط الإبلاغ الضريبي.
لكن ديفيدسون قال إن معظم المدارس لا تحتاج إلى معرفة تصنيفها، وكثير منها لا يعرف ذلك إن لم يكن قد تلقى قرارًا من مصلحة الضرائب. ووفقًا له، فإن جامعة نورث كارولينا محصنة ضد أي غموض قانوني.
تُزيل خيارات الرسوم المباشرة أيضًا القيد الوارد في المادة 50(ب)(3) الذي يُقيّد أهلية المنظمات المعفاة من الضرائب للحصول على إعفاء ضريبي. تتضمن هذه المادة أدواتٍ مُتاحة. مع ذلك، لم تُرفع هذه القيود عن دافعي الضرائب الراغبين في بيع إعفاءاتهم الضريبية باستخدام خيار التحويل القانوني، الذي يُقصي المؤسسات من إجراء مدفوعات أو تحويلات مباشرة، ولا يُمكنها تحويل أي إعفاءات، وفقًا لما ذكره ديفيدسون. (تحويل المبلغ إلى سيولة نقدية).
تاريخياً، تم استبعاد كيانات مثل السلطات العامة والجامعات العامة وحكومات السكان الأصليين وحكومات الأقاليم من الإعفاءات الضريبية لمشاريع الطاقة المتجددة.
لكن بعد إقرار قوانين الضرائب والمناخ، أصبحت المنظمات المعفاة من الضرائب مؤهلة للحصول على اعتمادات مختلفة لمشاريع الطاقة النظيفة مثل الحدائق الكهربائية، والطاقة الخضراء للمباني، وتخزين الطاقة.
قال تيبي عن المشاريع التي تهتم بها الوكالة: "إنها مشكلة بيضة الدجاجة نوعًا ما - فنحن بحاجة إلى معرفة ما تسمح به القواعد".
يعتمد قرار توقيت تحويل الإعفاء الضريبي إلى سيولة نقدية على طبيعة المشروع. فبالنسبة لبعض المشاريع، قد لا يكون المشروع متاحًا إلا بعد الدفع المباشر، بينما ستتم مراقبة مشاريع أخرى بعد اكتمالها.
قال تيبي إن الكليات والجامعات تجري محادثات حول كيفية إدراج القروض ضمن خطط التنمية الحكومية والمحلية. تبدأ السنة المالية لمعظم الكليات في الأول من يوليو وتنتهي في الثلاثين من يونيو، لذا لا يمكنها إجراء انتخابات حتى الآن.
صرح خبراء الصناعة بأن إزالة الأدوات من قائمة القبول كان خطأ في الصياغة وأن وزارة الخزانة لها الحق في تصحيحه.
كما طلبت ولايات كولورادو وكونيتيكت وماين وبنسلفانيا توضيحاً في رسالة تعليق حول ما إذا كانت مؤسسات مثل الجامعات العامة والمستشفيات العامة مؤهلة للحصول على مدفوعات مباشرة.
وقال تيبي: "من الواضح أن الكونجرس يريد من الجامعات العامة المشاركة في هذه الحوافز والتفكير بجدية في كيفية تخطيط مجتمعات الحرم الجامعي بطريقة أكثر كفاءة في استخدام الطاقة".
قال مايكل كيلشر، كبير المستشارين القانونيين ومدير مشروع ضريبة المناخ في مركز قانون الضرائب بكلية الحقوق بجامعة نيويورك، إنه بدون تعويض مباشر، سيتعين على الوكالات التفكير في العدالة الضريبية.
ومع ذلك، فبينما "يُجدي نظام العدالة الضريبية نفعاً كبيراً في البرامج الكبيرة"، فإن أنواع البرامج التي ستنفذها الجامعات الحكومية وغيرها من الهيئات الحكومية قد تكون صغيرة جداً لتحقيق العدالة الضريبية، وإلا سيتعين على الهيئة خفض القرض، كما قال كيرشر، لأن معظم العائدات تذهب إلى المستثمرين في صورة ضرائب.
To contact the editors responsible for this article: Meg Shreve at mshreve@bloombergindustry.com, Butch Mayer at bmaier@bloombergindustry.com