في ستينيات القرن الماضي، كانت فرقة بيتش بويز تدير شركات الطيران. ركوب الأمواج رياضة جديدة رائعة، إذ يتحدى جيل طفرة المواليد المضطرب المفاهيم القديمة. حدث هذا لأول مرة عندما كنت مراهقًا.
أحد المجالات التي شهدت تغيرًا جذريًا هو السيارات. اختفت اليخوت البرية الكبيرة من الخمسينيات، وها هي فولكس فاجن بيتل الجديدة الأصغر حجمًا. كانت بمثابة نفحة منعشة، ألهمت جيلًا جديدًا من المبدعين للانضمام إلى ثقافة السيارات المعدلة. تخيّل التمرد بلا سبب سوى السمرة.
المهندس والفنان والمهندس البحري بروس مايرز هو أحد هؤلاء المصممين. اقترف مايرز خطأً واستخدم خياله الجامح لابتكار سيارة سباقات الطرق الوعرة الأيقونية في ذلك العصر، مايرز مانكس.
مع سيارة مانكس، جاءت مجموعة عربات الكثبان الرملية. كان النموذج الأولي "أولد ريد" مزودًا بهيكل أحادي من الألياف الزجاجية ونظام تعليق من شاحنة بيك أب شيفروليه. يعمل النظام بالكامل بمحرك فولكس فاجن لوف سمر رباعي الأسطوانات مبرد بالهواء.
عندما صمم فرديناند بورشه سيارة بيتل الأصلية بناءً على طلب هتلر، وضع أساس سيارة باجي، دون قصد. كانت الفكرة ابتكار سيارة موثوقة وبأسعار معقولة، قادرة على السير بسرعة 60 ميلاً في الساعة على الطرق السريعة حديثة الإنشاء. كان لسيارة بيتل المدنية شقيقة عسكرية، عُرفت لدى النازيين باسم "تايب 82 كوبيلفاغن"، وبالنسبة لمعظمنا باسم "الشيء"، وهي تُشبه سيارة مانكس بشكل ملحوظ.
أثبتت "أولد ريد" قدراتها على الطرق الوعرة في باجا المكسيك، محققةً رقمًا قياسيًا بلغ 39 ساعة و56 دقيقة في رحلة بطول 1000 ميل من تيخوانا إلى لاباز. لم يصدق أحدٌ سوى راكبي الدراجات النارية إمكانية تحقيق ذلك. تطور هذا السباق المحموم إلى ما نعرفه اليوم باسم باجا 1000، أصعب سباق على الطرق الوعرة في أمريكا الشمالية.
من عام ١٩٦٤ إلى عام ١٩٧١، كانت أنشطة شركة بي إف مايرز وشركاه قصيرة ومثمرة. ونظرًا لارتفاع تكلفة وتعقيد الطقم الأصلي، لم تُبع سوى حوالي اثنتي عشرة نسخة قديمة باللون الأحمر. في النهاية، تخلت مايرز عن نظام تعليق شيفروليه، وصممت هيكلًا يتناسب تمامًا مع هيكل فولكس فاجن التقليدي.
أصبحت هذه المنتجات متاحةً فورًا لعشاق السيارات في جميع أنحاء البلاد. وكما هو الحال في القوارب، توفر انحناءاتها الناعمة صلابةً هيكليةً ضرورية، بينما توفر الرفارف المقوسة مساحةً لإطارات الطرق الوعرة. وقد استوحى اسم جزيرة مان من شكلها الشبيه بقطط صغيرة الحجم.
بلغت جزيرة مان ذروة شهرتها في الثقافة الشعبية مع رواية "توماس كراون" لستيف ماكوين. اصطحب ماكوين الممثلة فاي دانواي في رحلة مثيرة عبر الكثبان الرملية لساحل ماساتشوستس. لم يُعرض هذا المشهد إلا في فيلم عام ١٩٦٨ لإظهار مدى صلابة توماس كراون. على سبيل المثال، لقد بُعثتُ.
في عام ١٩٧٠، غيّر قرار قضائي مثير للجدل كل شيء. قضت المحكمة بأن تصميم مانكس لا يخضع لحماية حقوق النشر. وسرعان ما غمرت السوق بمنتجات مقلدة أرخص. ورغم محاولات صنع نماذج للمجموعات المهنية كالمنتجعات ومنقذي الحياة، أوقفت شركة بي إف مايرز وشركاه أنشطتها.
على الرغم من أن 6000 سيارة فقط من سيارات المجموعة الأصلية قد صُنعت، إلا أنها ألهمت جيلًا كاملاً من متسابقي الطرق الوعرة. تستخدم النسخة الأنبوبية الفولاذية محرك كورفيت عملاقًا بدلًا من محرك فولكس فاجن صغير الحجم. وقد أصبحت هذه السيارات فئةً من مركبات الدفع الرباعي في سباقات باجا الحديثة.
في عام ٢٠٠٠، عادت شركة مايرز مانكس إلى الحياة. وأصدرت الشركة نسخةً مبسطةً وعالية الجودة من تصميم مايرز الأصلي، والتي لا تزال مستوحاةً من سيارة فولكس فاجن بيتل.
في عام ٢٠٢٣، طرحت الشركة سيارة مانكس ٢.٠، وهي نسخة كهربائية بمدى ٣٠٠ ميل. تُناسب هذه السيارة هوليوود الصديقة للبيئة أكثر من السيارات الكلاسيكية الصاخبة. ورغم أن الشركة لم تُحدد سعرًا رسميًا بعد، إلا أنها تُصرّح بأن السيارة الكهربائية مُخصصة للأثرياء الذين يملكون منازل وسيارات متعددة، لذا فهمت الفكرة.
بالنسبة لي، جسدت سيارة مايرز مانكس الأصلية حلم كاليفورنيا. مزيجٌ من ثقافة السيارات السريعة وركوب الأمواج، تُظهر مانكس ما يمكن أن يحدث عندما تتناغم الهندسة مع الذوق الفني في روحٍ متمردة.
نحن نركز على ما يهمنا حقًا: الأماكن التي نذهب إليها، والأشخاص الذين نلتقي بهم، والثقافات التي نلتقي بها، والمغامرات التي تنتظر أي شخص يريد أن يخطو إلى المجهول، والنجاح العالمي في الحفاظ على الطبيعة من أجل الأجيال القادمة.
وقت النشر: ٢٣ مارس ٢٠٢٣
